Bitchat став найбільш завантажуваним додатком в Уганді, оскільки державні чиновники підтвердили, що доступ до Інтернету було відключено та залишатиметься недоступним під час президентських виборів, які розпочнуться в четвер.
Це знаменують собою треті вибори поспіль, під час яких влада Уганди припиняє доступ до Інтернету, і чиновники вважають цей крок необхідним для пом’якшення поширення дезінформації в Інтернеті.
Однак критики стверджують, що відключення Інтернету приховує інформацію, пов’язану з виборами, і може потенційно маніпулювати результатами.
Вимкнення Інтернету набуло чинності у вівторок о 18:00 за місцевим часом, як повідомив виконавчий директор Комісії зі зв’язку Уганди Ніомбі Тембо в заяві на X.
Bitchat, програма для обміну зашифрованими повідомленнями без Інтернету, що працює на базі сітчастої мережі Bluetooth, наразі займає перше місце в чартах додатків в Apple App Store і Google Play в Уганді.
Інші найпопулярніші програми включають додатки віртуальної приватної мережі, підкреслюючи, що доступ до інформації залишається однією з найбільш нагальних потреб в Уганді з наближенням голосування в четвер.
Минулого тижня Тембо сказав, що Інтернет не буде відключено.
«Навіщо вам використовувати Bitchat, коли є Інтернет, Інтернет буде, використовуйте Інтернет», — сказав він минулого тижня. Він також заявив, що його команда має технічні можливості вимкнути Bitchat.
Дані, опубліковані Калле 5 січня, показали, що понад 400 000 жителів Уганди завантажили програму, і ця цифра, ймовірно, значно вища.
Зараз Уганда тричі відключала доступ до Інтернету
Під час виборів 2016 року багаторічний президент Уганди Йовері Мусевені запровадив загальнонаціональне блокування доступу до Інтернету та соціальних мереж, мотивуючи це міркуваннями безпеки.
Схожа ситуація також була у 2021 році, коли в ніч виборів почалося чотириденне відключення інтернету.
Bitchat використовується у всіх куточках земної кулі
Відтоді Bitchat став критично важливим рішенням для людей у країнах, де доступ до Інтернету було порушено — через втручання уряду чи стихійні лиха.
У вересні майже 50 000 непальських користувачів звернулися до програми, щоб обійти тимчасову заборону соціальних мереж, оскільки розгорнулися протести проти корупції, тоді як подібна ситуація розігралася на Мадагаскарі приблизно через три тижні.
Багато жителів Ямайки також звернулися до програми в листопаді, коли стався ураган «Мелісса», через який вітер зі швидкістю 185 миль на годину вдарив по Карибському регіону та вибив з ладу регулярні канали зв’язку.
